Más del 80 % de las madres de niños con autismo presenta impacto clínico en su salud mental tras el diagnóstico. Conoce cómo afecta el TEA a los padres, qué factores aumentan el estrés y qué estrategias ayudan a fortalecer la resiliencia familiar.

El diagnóstico de TEA no solo transforma la vida del niño, sino también la de toda su familia. Estudios recientes muestran que el estrés, la ansiedad y la incertidumbre sobre el futuro afectan profundamente a padres y cuidadores, especialmente durante los primeros meses posterior a la confirmación del diagnóstico.

Impacto emocional del diagnóstico TEA

Uno de los efectos más inmediatos del diagnóstico es la aparición de sentimientos de culpa. Muchos padres se preguntan si hicieron algo mal durante el embarazo o la crianza. Sin embargo, la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) enfatiza que el TEA se origina por interacciones entre factores genéticos y ambientales, y no está relacionado con acciones parentales.

A la culpa se suma también la incertidumbre sobre el futuro del niño. Preguntas como “¿Podrá integrarse a una escuela regular?” o “¿Será independiente en la adultez?” generan angustia, especialmente en países donde faltan programas de apoyo, terapeutas especializados o acceso oportuno a tratamientos.

Estrés de padres con niños TEA: una realidad preocupante

Un estudio realizado en Lima en 2022 a 79 padres de niños con TEA menores de 8 años muestra cifras contundentes (Horizonte Médico):

• 83,3 % de las madres presenta niveles clínicamente significativos de estrés.
• 60 % de los padres muestra afectación grave.
• El estrés es mayor cuando el hijo diagnosticado es varón: 82,1 %, versus 60,9 % en niñas.
• Las familias monoparentales son las más afectadas: 95,4 % frente al 64,4 % de las biparentales.

Estos datos evidencian que el diagnóstico tiene un impacto profundo y diferenciado, tanto por género del cuidador como por estructura familiar.

Efectos en la vida diaria de padres con niños TEA: ansiedad, agotamiento y aislamiento social

Además del estrés, muchos padres desarrollan síntomas de ansiedad, agotamiento emocional e incluso depresión. Un artículo del Journal of Autism and Developmental Disorders destaca que los cuidadores de niños con TEA experimentan más sobrecarga que los padres de niños neurotípicos debido los siguientes factores:

• La demanda constante de terapias.
• Los trámites administrativos y evaluaciones médicas.
• Las exigencias escolares y adaptaciones necesarias.
• La falta de redes de apoyo en el entorno cercano.

Esto puede llevar a conflictos familiares, retiro de actividades sociales y reducción de los círculos de amistad, ya que muchas familias sienten que su realidad no es comprendida.

Algunas formas de adaptación familiar al tener niños TEA

A pesar de las dificultades, numerosos estudios muestran que las familias pueden desarrollar altos niveles de resiliencia. La capacidad de adaptación a la nueva realidad de niños TEA aumenta cuando cuentan con:

• Acompañamiento psicológico para entender y procesar el diagnóstico.
• Comunidades de apoyo formadas por otros padres de niños con TEA.
• Acceso a políticas públicas inclusivas, terapias y recursos educativos.
• Educación sobre el autismo, lo que reduce el miedo y la incertidumbre.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) subraya que el bienestar emocional de los cuidadores es crucial, ya que influye directamente en el desarrollo y calidad de vida de los niños con TEA.

El impacto del diagnóstico de autismo va mucho más allá del ámbito clínico. Afecta las emociones, la salud mental, la economía y la dinámica familiar. Por ello, fortalecer los sistemas de apoyo, mejorar el acceso a terapeutas y promover redes comunitarias es esencial. Cuidar a los cuidadores es una pieza clave para garantizar el bienestar integral de los niños con TEA.